In zijn TEDx-talk Listening Ourselves Out of Polarization roept professor Alain Laurent Verbeke (KU Leuven, Harvard, Tilburg, Lissabon) ons op om polarisatie te doorbreken met een nieuwe taal: het Triple E Language, oftewel het Esperanto van emoties en empathie.
Van debat naar dialoog
Verbeke schetst hoe onze samenleving vastzit in een spiraal van polarisatie, waarin discussies draaien om winnen of verliezen, en waar weinig ruimte is voor het echt begrijpen van elkaar. Zijn oplossing? Stoppen met debatteren en beginnen met echte dialogen, gebaseerd op actief luisteren en het opzijzetten van eigen oordelen. Dialoog betekent niet dat we het altijd eens zijn, maar dat we elkaars perspectieven proberen te begrijpen en samen nieuwe betekenissen creëren.
De kracht van actief luisteren
Met zijn metafoor van de boer die zaad strooit op bevroren grond, illustreert Verbeke hoe zinloos het is om argumenten te gooien naar iemand die zich niet gehoord voelt. Actief luisteren en empathie maken de ‘grond’ vruchtbaar: pas dan kunnen argumenten wortel schieten. Het Triple E Language bestaat uit Inquiry (vragen stellen), Paraphrasing (herhalen in eigen woorden) en Acknowledging (emoties erkennen).
Rol van universiteiten
Verbeke benadrukt dat universiteiten veilige plekken moeten creëren waar studenten en academici oefenen met deze taal van empathie en emoties. Niet alleen voor historisch gemarginaliseerde groepen, maar ook als oefenterrein voor vrije, respectvolle gesprekken over meningsverschillen. Zo kan het hoger onderwijs bijdragen aan een samenleving die polarisatie overstijgt.
Leave a Reply